Первая мировая оставила кровавый след на белорусской земле. На долгие 810 дней Сморгонь стала местом самого жестокого противостояния немецкой армии. Наиболее тяжёлым испытанием были газовые атаки немецкой армии. В одну из летних ночей 1916 года газ пускали восемь раз. Погибли более трёх тысяч человек. Приходилось идти на отчаянные поступки, чтобы поднять боевой дух армии, полковник Отхмезури снял противогаз и во главе полка пошёл в атаку. Его примеру последовали и другие командиры. Все офицеры погибли, но немецкая армия была остановлена.

Кстати, в том же бою принимал участие и Михаил Зощенко. Он командовал отрядом пулеметчиков. В результате газовой атаки поручик Зощенко получил сильное отравление и был доставлен в госпиталь, а заведовала тем госпиталем дочь великого русского писателя Александра Толстая. К слову, на той войне женщины работали не только медсестрами. Именно в Сморгони впервые был сформирован женский батальон. Его назвали батальоном смерти. Мужчины от войны устали, дисциплина падала. Чтобы поднять их боевой дух, слабый пол пошел в атаку. Однако такой порыв героизма солдат не вдохновил. В бой женщин больше не пускали, но и самим идти в наступление уже не хотелось. Все устали от войны. Стремление к миру оказалось сильнее гражданского долга. Началось массовое братание. В память о тех кровавых событиях в Сморгони решили установить мемориальный комплекс. Его проект уже утвержден.

По замыслу разработчиков проекта, мемориальный комплекс станет не просто памятником истории, а новым туристическим маршрутом. В Сморгони до сих пор сохранились военные доты и католический храм. Это единственные свидетели тех страшных событий. Остальные здания не уцелели. Город буквально был стерт с лица земли.